工業(yè)化的加速增加了對貴金屬的需求，而優(yōu)質自然資源數量減少，運營成本顯著。貴金屬回收可以成功地從廢物中進行，被認為是原材料的二次來源。近年來，考慮到更嚴格的環(huán)境保護法，研究人員對更有效地回收這些金屬的方法的關注和興趣越來越大。

貴金屬用途廣泛，包括電子和通信設備、航天器和噴氣式飛機發(fā)動機以及移動電話或催化轉換器。最常回收的貴金屬是：珠寶和電子產品中的黃金、X 射線膠片和照相乳劑中的銀、工業(yè)應用（催化劑、電池、玻璃/鏡子）、珠寶；催化轉化器中的鉑族金屬、原油精煉催化劑、工業(yè)催化劑、硝酸制造廠、碳基催化劑、電子垃圾。

一個重要方面是與復雜廢物流相關的回收過程的經濟可行性。濕法冶金和火法冶金路線是處理電氣和電子設備廢物的最重要方法。回收貴金屬的必要性為未來的研究開辟了新的機遇。