僅稀有度不足以使金屬成為珍貴的。它還必須是天然存在的、有光澤且有延展性、具有高熔點和低反應性。所有這些因素都會影響金屬的價值，而每克成本不一定是衡量金屬對人類價值的最佳指標。

以下是排名前 10 位的貴金屬，并簡要說明了它們為何上榜：

• 黃金： 黃金的理想特性、廣泛的功能用途、金融界的歷史以及珠寶中的流行，都促成了它作為人類最有價值的貴金屬的地位。 

• 銠： 鉑族金屬本身的一員，銠最常與其他鉑族金屬混合。這使得它難以提取，只能增加它的價值。 

• 鉑金： 鉑金被認為是一種貴金屬，因其延展性、密度和無腐蝕性而聞名。

• 釕： 釕在電子領域非常流行，作為一種有效電鍍電觸點的方法。

• 銥： 這種白色金屬具有超高的熔點，是周圍最密集的元素之一，是最耐腐蝕的金屬。 

• 鋨： 這種非常堅硬、易碎的金屬具有極高的熔點，可用于硬化鉑合金，用于電觸點、燈絲和其他用途。 

• 鈀： 汽車制造商依靠其催化轉化器來減少排放，并在電子應用中大量使用。

• 錸： 錸用于制造噴氣發動機部件的高溫超合金，占通用錸產品的 70%。

• 銀： 這種元素具有很好的導電性和導熱性，以及所有金屬中最低的接觸電阻。

• 銦： 在二戰期間，它被用作飛機發動機軸承的涂層，但它也可用于制造耐腐蝕的鏡子、半導體、合金和平板設備中的導電性。 

這些貴金屬的平均價格都比較高，其中一些金屬非常稀有，但在我們的日常生活中需求量很大。六種鉑族金屬 (PGM) — 由鉑 (Pt)、鈀 (Pd)、銠 (Rh)、銥 (Ir)、釕 (Ru) 和鋨 (Os) 組成 — 有助于醫療保健和拯救生命醫療器械和植入物 ，因此這些物品中使用的原材料需要在放入人體之前進行驗證。

在貴金屬的整個生命周期——從精煉到回收——目標始終是確保質量、控制成本并實現準確的純度分析。由于貴金屬的波動性和高價格，即使成分精度的微小變化也可能是昂貴的。